Helene Fortunoff, Joodse zakenvrouw en juwelenleider, overleden op 88

Helene Fortunoff, die hielp om de huishoudelijke artikelen van haar man om te vormen tot een groot sieradenbedrijf, stierf op 8 november op 88-jarige leeftijd in Miami Beach, Florida.

cnxps.cmd.push(function () {cnxps({ playerId: ’36af7c51-0caf-4741-9824-2c941fc6c17b’ }).render(‘4c4d856e0e6f4e3d808bbc1715e132f6’); });

if(window.location.pathname.indexOf(“/jpost-tech/”)!=-1){ document.getElementsByClassName(“divConnatix”)[0].stijl.display =”geen”; var script = document.createElement(‘script’); script.src=”https://static.vidazoo.com/basev/vwpt.js”; script.setAttribute(‘data-widget-id’,’616dd69d1b04080004ac2cc0′); document.getElementsByClassName(‘divVidazoo’)[0].appendChild(script); }else if(window.location.pathname.indexOf(“/israel-news/”) != -1 || window.location.pathname.indexOf(“/omg/”) != -1 || window.location. pathname.indexOf(“/food-recipes/”) != -1 || window.location.pathname.indexOf(“/science/”) != -1){ document.getElementsByClassName(“divConnatix”)[0].stijl.display =”geen”; var script = document.createElement(‘script’); script.src=”https://static.vidazoo.com/basev/vwpt.js”; script.setAttribute(‘data-widget-id’,’60fd6becf6393400049e6535′); document.getElementsByClassName(‘divVidazoo’)[0].appendChild(script); }else if(window.location.pathname.indexOf(“/health-and-wellness/”) != -1){ document.getElementsByClassName(“divConnatix”)[0].stijl.display =”geen”; var script = document.createElement(‘script’); script.src=”https://player.anyclip.com/anyclip-widget/lre-widget/prod/v1/src/lre.js”; script.setAttribute(‘pubname’,’jpostcom’); script.setAttribute(‘widgetnaam’,’0011r00001lcD1i_12246′); document.getElementsByClassName(‘divAnyClip’)[0].appendChild(script);}

“Ik heb altijd een gezin en een carrière gewild, en niemand heeft me ooit verteld dat ik niet beide kon hebben”, zei ze. “Over het algemeen stond ik mezelf 11 dagen vrij voor de geboorte van mijn kinderen. Ik had een staf om thuis dingen te regelen, terwijl ik fulltime in de winkel werkte.”

Fortunoff werd in 1933 als Helene Finke geboren. Ze groeide op in Fair Lawn, New Jersey en begon op 13-jarige leeftijd te werken voor het verwarmings- en koelingsbedrijf van haar vader, volgens The New York Times. Fortunoff begon haar bachelorstudie aan de Syracuse University, maar stapte halverwege over naar de business school van de New York University, waar ze haar man, Alan Fortunoff, ontmoette tijdens een vastgoedcursus.

Het paar trouwde na hun afstuderen in 1953 en Helene ging werken bij het gelijknamige familiebedrijf in huishoudelijke artikelen van haar man, toen gevestigd in East New York, Brooklyn. In 1957 lanceerde Helene de eerste sieradenlijn van Fortunoff, die later een miljoenenbedrijf zou worden. In 1979 haalde het bedrijf actrice Lauren Bacall binnen als woordvoerster van de sieradenlijn.

Een MAN speelt vorige week met een voetbal in een veld in Central Park op lente-equinox, in de wijk Manhattan in New York City. (credit: CAITLIN OCHS/REUTERS)

In de daaropvolgende decennia werd Fortunoff een van de grootste retailers in de regio van New York City: in 2003 had het bedrijf, volgens de New York Times, zes winkels die gespecialiseerd waren in hoogwaardige cadeauartikelen, waaronder de vlaggenschiplocatie op Fifth Avenue bij 54th Street en een populaire vestiging in Westbury, Long Island. Na een reeks tegenslagen in de sector, faillissementen en verkoop van het oorspronkelijke bedrijf, werd de keten in 2009 geliquideerd en bestaat Fortunoff Fine Jewelry alleen online, met de naam weer onder familiecontrole.

De Fortunoffs waren frequente donoren aan Joodse doelen. In 1987 creëerde Alan Fortunoff een schenking voor het Fortunoff Video Archive for Holocaust Testimonies aan de Yale University, en voegde de naam Fortunoff toe aan het archief ter nagedachtenis aan zijn ouders, Max en Clara Fortunoff. Helene Fortunoff bleef het archief steunen na de dood van haar man. Gedurende haar hele leven werd Fortunoff geëerd door een aantal Joodse organisaties, waaronder UJA Federation-NY en de ORT, een organisatie die in het verleden beroepsopleidingen gaf aan Russisch-joodse immigranten.

Fortunoff wordt overleefd door Robert Grossman, met wie ze trouwde in 2006, en door vijf van haar zes kinderen. Haar zoon, Louis, stierf in 2012 op 47-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker.

In een overlijdensadvertentie voor Louis vertelde David Fortunoff, een andere zoon, aan The Centurion, een industriekrant, dat de arbeidsethos van het gezin betekende dat ze nooit moesten stoppen, zelfs niet voor vakanties. “De enige vakantie die we mochten vieren [before the business was sold] was Kerstmis, ook al waren we Joods’, vertelde Fortunoff aan de krant. Het gezin zou die dag, hun enige vrije dag tijdens de drukke feestdagen, samen films kijken.