Kamala Harris redetwist met Bret Baier over immigratie in Fox News-interview | US Elections 2024 News

Vanaf het eerste moment was het interview controversieel.

Op woensdag nam de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris plaats voor een interview met het conservatief georiënteerde netwerk Fox News, terwijl haar campagne kiezers probeert aan te trekken die ontgoocheld zijn over haar Republikeinse rivaal Donald Trump.

Maar presentator Bret Baier verspilde geen tijd om de focus van hun gesprek te bepalen: immigratie.

Hij confronteerde haar met een campagneadvertentie van Trump en een video van een bedroefde moeder die voor het Congres getuigde over de dood van haar kind, naar verluidt door toedoen van twee immigranten zonder papieren.

Harris wees er echter op dat illegale immigratie over de grens tussen de VS en Mexico al een punt van zorg was lang voordat zij in 2021 tot vicepresident werd gekozen – ook onder Trump, een voormalige president.

“Ik denk eerlijk gezegd dat die advertentie van de Trump-campagne een beetje stenen gooien is als je in een glazen huis woont,” zei Harris in reactie op de Trump-advertentie. “Je moet verantwoordelijkheid nemen voor wat er in jouw regering is gebeurd.”

Immigratie toppunt

Vorige week bleek uit een peiling van het Pew Research Center dat kiezers in de VS de economie als hun belangrijkste punt hebben aangemerkt als ze op 5 november naar de stembus gaan.

Maar in de top vijf van kiezerskwesties stond immigratie, met 41 procent van de ondervraagden die het “extreem belangrijk” noemde en nog eens 31 procent die het “zeer belangrijk” vond.

Immigratie is een prominente pijler geweest in de programma’s van zowel de Democratische als de Republikeinse partij, waarbij beide partijen beloofden om onregelmatige grensoverschrijdingen te verminderen.

Maar de Pew-enquête wees uit dat Trump een streepje voor lijkt te hebben op dit gebied, met 54 procent van de respondenten die zeggen dat hij het best in staat is om het immigratiebeleid van het land te voeren.

Dat is een voordeel dat de Republikeinen proberen te benadrukken nu de presidentiële race op zijn einde loopt, met minder dan drie weken te gaan.

Desondanks zijn Trump en Harris vrijwel gelijk gebleven in de algemene peilingen van de kiezers in het hele land. De poll aggregator, 270toWin, heeft vastgesteld dat Harris een lichte voorsprong heeft, met een gemiddelde van 49,5 procent tegen 47,3 procent voor Trump.

Terwijl ze probeert verder naar voren te komen, heeft Harris’ campagne een beroep gedaan op kiezers uit het middenveld, maar ook op Republikeinen die het leiderschap van Trump over de partij zat zijn.

Een deel van haar strategie bestaat uit het uitspelen van steunbetuigingen van prominente Republikeinen, zoals voormalig Vice President Dick Cheney en zijn dochter, voormalig vertegenwoordiger Liz Cheney, een uitgesproken criticus van Trump op Capitol Hill.

Ze heeft ook beloofd om een Republikein in haar kabinet te benoemen als ze tot president wordt gekozen.

Eerder op woensdag was die strategie bijvoorbeeld goed te zien in Bucks County, Pennsylvania, waar Harris het tweepartijdige karakter van haar campagne aanprijst als tegenpool van wat zij de verdeeldheid van Trump noemt.

“Ik word vandaag vergezeld door meer dan 100 Republikeinse leiders uit heel Pennsylvania en ons hele land die mijn kandidatuur voor het presidentschap van de Verenigde Staten steunen,” zei ze onder gejuich van de menigte. “En ik ben zeer vereerd met hun steun.”

Verhit interview

Maar haar ontvangst was veel koeler in de Fox News studio, waar Baier haar staat van dienst op het gebied van immigratie onder vuur nam.

Zijn openingsvraag kwam meteen op de kern van zijn interview: “Hoeveel illegale immigranten heeft uw regering naar uw schatting het land binnengelaten in de afgelopen drieënhalf jaar?”

De regering van aftredend president Joe Biden, onder wie Harris dient, is voortdurend bekritiseerd voor het toezien op een piek in illegale grensoverschrijdingen.

US Customs and Border Protection, bijvoorbeeld, noteerde een recordaantal van 2.475.669 “ontmoetingen” langs de grens tussen de VS en Mexico tijdens het fiscale jaar 2023, hoewel de meest recente statistieken een aanzienlijke daling van het aantal grensoverschrijdingen laten zien.

Desondanks heeft Biden maatregelen genomen om de toegang tot asiel te beperken voor mensen die zonder toestemming de grens oversteken.

“Bret, laten we gewoon ter zake komen,” reageerde Harris, terwijl zij en Baier moeite hadden om over elkaar heen te praten. “Het punt is dat we een gebroken immigratiesysteem hebben dat gerepareerd moet worden.”

Ze verweet Trump dat hij in januari een tweepartijdige immigratiewet, die de eerste alomvattende hervorming op dat gebied in decennia zou hebben betekend, in de kiem had gesmoord.

“Ze willen een president van de Verenigde Staten die geen politieke spelletjes met de kwestie speelt, maar zich daadwerkelijk richt op het oplossen ervan,” zei Harris.

Ze speelde ook met haar staat van dienst als “voormalig procureur-generaal van een grensstaat”, die “drugshandel, wapenhandel en mensenhandel” vervolgde.

Maar Baier bleef Harris achtervolgen over het hoge aantal grensoverschrijdingen onder de regering Biden – en de misdaden die daar volgens hem het gevolg van waren.

Studies hebben consequent aangetoond dat immigranten zonder papieren minder geweldsdelicten plegen dan in de VS geboren burgers. Maar rechtse leden van de VS, met name Trump en zijn running mate JD Vance, hebben ongegronde angsten versterkt dat migranten een wijdverspreide bedreiging vormen voor de openbare veiligheid.

Baier bracht ook een soortgelijk argument naar voren. “Jocelyn Nungaray, Rachel Morin, Laken Riley, het zijn jonge vrouwen die brutaal werden aangevallen en gedood,” zei Baier, en suggereerde dat het immigratiebeleid de schuldige was. “Bent u die families een verontschuldiging schuldig?”

“Laat me eerst zeggen dat dit tragische gevallen waren. Daar bestaat geen twijfel over,” antwoordde Harris. “Ik kan me de pijn niet voorstellen die de families van die slachtoffers hebben ervaren voor een verlies dat niet had mogen plaatsvinden.”

“Het is ook waar dat, als een grensbeveiliging [bill] negen maanden geleden was aangenomen, dan zouden we negen maanden meer grensagenten aan de grens hebben gehad.”

Afstand nemen van Biden

Baier confronteerde Harris ook met de kritiek dat haar regering, als ze gekozen zou worden, een voortzetting van die van Biden zou zijn.

Hij merkte op dat Harris vorige week in de talkshow The View aangaf dat ze op één lijn zat met de vertrekkende president. Toen een panellid van The View haar vroeg of ze iets anders zou hebben gedaan dan Biden, antwoordde Harris: “Er is niets dat in me opkomt.”

Harris was ondubbelzinnig in haar antwoord aan Baier.

“Laat ik heel duidelijk zijn. Mijn presidentschap zal geen voortzetting van het presidentschap van Joe Biden zijn,” zei ze. “En zoals elke nieuwe president die in functie komt, zal ik mijn levenservaringen, mijn professionele ervaringen en frisse en nieuwe ideeën meebrengen. Ik vertegenwoordig een nieuwe generatie van leiderschap.

De 59-jarige Harris bracht een groot deel van haar carrière door als officier van justitie, voordat ze in 2002 officier van justitie in San Francisco werd en in 2011 de procureur-generaal van Californië.

Pas in 2017 kwam ze naar Washington DC om als senator in de VS te dienen, en ze verliet haar termijn voortijdig om vicepresident te worden. Tijdens het interview op woensdag probeerde ze die relatief korte ervaring in haar voordeel te gebruiken.

“Ik ben bijvoorbeeld iemand die niet het grootste deel van mijn carrière in Washington DC heeft doorgebracht. Ik nodig ideeën uit, of het nu van de Republikeinen is die me steunen, die net een paar minuten geleden nog met me op het podium stonden, of van het bedrijfsleven en anderen die kunnen bijdragen aan de beslissingen die ik neem,” zei ze.

Baier kreeg zelf ook kritiek te verduren na het interview. Een voormalige assistent van Harris, Symone Sanders Townsend, hekelde na afloop zijn manier van vragen stellen op sociale media.

“De interviewer was zichzelf niet,” schreef ze. “In plaats daarvan was hij onbeleefd, misleidend en haalde hij vragen rechtstreeks uit een spreekwoordelijk Trump/Vance persbericht.”